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Die Messe ist vorbei und ich bin wieder daheim. Es war wieder anstrengend und großartig. Die Anfahrt war erstaunlich unproblematisch. Es war fast nichts los auf der A3. Schlafen die Menschen in Köln Samstagmorgen um 8 Uhr noch alle? Auch auf der A52 war nichts los. Erstes Aha-Erlebnis war das Leitsystem der Messe, das ja schon immer versucht hat, Gäste nach Kettwig auf P10 zu locken. Diesmal nicht. Es gab auch keinen Stau bei der Abfahrt in Rüttenscheid. Auf P5 gab es um halb 9 noch ausreichend Parkplätze. Es war also so, wie ich vermutet hatte. Für das Geschrei im Vorfeld sehe ich die Kommunikation seitens der Messeleitung in der Verantwortung. Das hätte man sich sparen können. Halle 7 füllte sich langsam aber sicher. Kurz vor 10 Uhr war die Spannung dann auch greifbar. Am euphorischen Jubel konnte ich schon mithören, dass sich die Rolltore öffneten, ohne hinsehen zu müssen. Der Einzug in der großen Masse war dann auch der erste kritische Moment. Dieses Jahr war mein Sohn erstmals mit dabei. Für den Fall, dass er verloren gehen sollte, hatte ich spezielle Ausweise mit unseren Telefonnummern gedruckt, so dass meine Frau, meine Schwester und ich erreichbar sind. Und wer ging als erstes verloren? Richtig, das war ich. Ich wollte mir nur kurz am Messestand die Umhängetasche kaufen, dazu gabs ein schickes Mauspad. Kaum drehe ich mich um, sind alle weg. Großartig! Also gehe ich auf die Suche, mache zwischendurch noch ein Foto mit Meeps und Alea und stelle fest, dass mich die Spiele in Halle 6 und 5 kaum interessieren. Nach einer Stunde war die Familie wieder vereint. Wir haben dann auch noch hier und da ein paar kleine Spiele angespielt. Im Einzelnen werde ich diese aber noch in einem separaten Bericht abhandeln. Bis zur Mittagspause hatten wir uns zur Galeria vorgearbeitet. Diese ist ja stets die Hauptschlagader der Messe und entsprechend zu jeder Zeit brechend voll. Dieses Jahr hatte ich aber tatsächlich Luft zum Atmen! Hier wurde tatsächlich Druck aus dem System genommen, in dem die Innenhöfe zugänglicher gemacht wurden. Anschließend bin ich allein in Halle 3 unterwegs gewesen. Ich wollte unbedingt die Designer von Barbarian Kingdoms treffen. Das ist ja das Schöne an einer großen internationalen Messe. Hier treffen Spielende und Gestaltende zusammen. Christophe und Aurélie Lebrun standen leider ein wenig verloren am Stand rum. Aber wir haben uns nett unterhalten. Ich glaube, es war für die beiden schön, eine direkte Rückmeldung von einem Fan zu bekommen. Es war das erste Spiel der beiden. Von der ersten Idee zu dem Spiel dauerte es etwa viereinhalb Jahre, bis das Spiel regulär im Handel erschien. Gut zu wissen. Leider habe ich es über den gesamten Messebesuch nicht geschafft, irgendwo systematisch und konsequent die Stände abzugehen. Selbst in Halle 1 habe ich das nicht hinbekommen. Nach Rollenspielen schaue ich mittlerweile gar nicht mehr. Wozu auch: Meine GURPS und Pathfinder Sammlungen sind voll und für Warhammer brauchen wir nicht viel. Der Pile of Shame ist schon groß genug, aber wir spielen eben nicht jede Woche ein neues Rollenspiel. Bei Freebooters Fate hatte ich das Glück, Dennis von Diced zu treffen. Bevor ich aber Halle 3 abarbeiten konnte, gab es nochmal eine kurze Familienzusammenführung. Mein Sohn wollte natürlich gerne mit mir zusammen die Tabletop-Spiele sehen. Entsprechend lange standen wir bei den Figuren, die am Golden Demon Wettbewerb teilnahmen. Das ist schon große Kunst, was hier in den Vitrinen ausgestellt war. Bei onpagerules gab es erstmals gedruckte Miniaturen in Startersets. Ich werde jetzt mit einer Echsenmenschen Armee anfangen. Nach Age of Fantasy:Quest soll vielleicht noch dieses Jahr noch eine Version für Grim Dark Future rauskommen. Eine Brettspiel-Neuheit habe ich dann tatsächlich auch noch gespielt, nämlich Babylon. Dazu werde ich aber auch noch eine eigene Rezension schreiben. Noch eine amüsante Anekdote: am Stand von burstspiele habe ich mich sehr lange auf englisch unterhalten, bis mein Gegenüber und ich merkten, dass wir beide deutsch als Muttersprache sprechen. Irgendwann geht dann so ein langer Messetag unweigerlich zu Ende. Schade, muss aber sein. Die Rückfahrt war etwas anstrengend. Samstagabend ist auf der A3 dann doch etwas mehr los. Aber es war eine erfolgreiche SPIEL ‘24 für mich. Die Ausbeute war ordentlich, die Belastung meiner Kreditkarte auch. An das neue Hallenkonzept muss ich mich noch gewöhnen. Nächstes Jahr muss ich wieder etwas systematischer durch die Gänge gehen. Und wenn mein Sohn wieder mitkommt, müssen wir uns besser organisieren. Der Termin für die SPIEL ‘25 steht natürlich schon fest: 23. bis 26. Oktober 2025. Wir sehen uns.

Es ist so weit! Tag 1 der SPIEL ‘24 in Essen. Los geht’s mit der Pressekonferenz. Leider erfülle ich noch nicht die Kriterien für die Akkreditierung, aber vielleicht nächstes Jahr. Dafür konnte ich die PK entspannt im Stream auf Youtube verfolgen. Carol und Robin eröffneten die Konferenz mit einem Rückblick auf 2023. Die Messe ist an Fläche, Ausstellenden und Besuchenden gewachsen . Die Tickets für Donnerstag sind bereits Mittwochmittag restlos ausverkauft. Die magische Zahl von 200.000 Besuchenden steht im Raum. Erstmals sind Verlage aus Brasilien, Indonesien und Malaysia am Start. Trotz des Zuwachses reicht die Fläche der Halle 1 nicht aus, um alle Rollenspiele, Miniaturen und Trading Card Games unterzubringen. Aber das Hallenkonzept ist ja noch neu und anpassungsfähig. Experten- und Kennerspiele belegen Halle 2 und 3, Familienspiele die Hallen 4 bis 6. Ruhebereiche und Food-Courts wurden erweitert. Hoffentlich ist die Galeria nicht überfrachtet. Wenn mir jemand verloren geht, dann wahrscheinlich dort. Die App ist ganz toll; ja, ja. Das Maskottchen der Messe, Meeps, wird weiter ausgebaut. Bedauernswerte Menschen in viel zu heißen Plüschkostümen werden auf der Messe unterwegs sein. Es gibt ein Kuscheltier, das mir überhaupt nicht gefällt. Die Augen sind zu groß. Verflucht sei das Kindchenschema. Und es gibt das Brettspiel zur Messe: Loot. Es sind nur noch Restbestände zu bekommen. Die PR-Abteilung versteht ihr Handwerk. Marketing durch Emotionen ist das Motto. Und schon Mel Brooks wusste, mit Merchandising wird das große Geld gemacht. Der Golden Demon Wettbewerb verspricht eindrucksvolle Miniaturen. Ich bin gespannt. Das Finsterwacht-Event interessiert mich weniger. Ich bin einfach kein Saltatio Mortis Fan und dabei belassen wir es. Zum Abschluss wurden noch die Gewinner des Deutschen Spielepreises bekanntgegeben. Platz 3 und 2 gehen an Spiele bei Kosmos , nämlich “ Die weiße Burg ” von Devir von Sheila Santos und Israel Cendrero und “ Sky Team ” von Luc Rémond. Sieger ist “ Mischwald ”, das von Kosch entwickelt wurde und bei Lookout erscheint. Das Kinderspiel des Jahres ist “ Die magischen Schlüssel ” von Markus Slawitscheck und Arno Steinwender, erschienen bei Game Factory / Happy Baobab. Ich werde mich jetzt noch durch den Stream von Simon und Daniel durchkämpfen und nach Neuheiten Ausschau halten, die mich interessieren könnten.

Noch gut eine Woche bis zur SPIEL '24. Heute hat die Messeleitung auf Instagramm Informationen zur Parkplatzsituation veröffentlicht . Die Messe Essen, also der Veranstaltungsort, nicht der Veranstalter leitet die Besuchenden (das sind wir Normalsterblichen) auf die Parkplätze P2 und P10. Letzerer liegt ca 5 km entfernt in Essen-Kettwig und wird per Shuttle-Bus bedient. Das ist zunächst mal nichts Neues. Für die übrigen Parkplätze galt ja in den vergangen Jahren immer, wer zu erst kommt, mahlt zuerst. Doch dann war irgendwann P6 unter Halle 3 nur noch für Fachbesuchende und Austellende offen. Und letzes Jahr galt das dann auch überraschenderweise für P9 am Schwimmbad. Das kam scheinbar für alle plötzlich und unerwartet. Umso größer war das Verkehrschaos. Natürlich habe ich eine höflich aber bestimmte eMail an den Merz-Verlag geschickt. Die Antwort war sinngemäß: "Tut uns leid, wir machen es nächstes Jahr besser." Die Absicht, deutlich im Voraus auf die Parkplatzsituation hinzuweisen, ist gut gemeint. Zu den Nachfragen auf Instagramm kommen bisher aber nur schwammige, ausweichende Antworten. Vor allem wird die Parkplatzsituation damit gerechtfertigt, dass es seitens der Austellenden mehr Nachfrage gäbe. Ich bin ja nur ein umbedeutender Blogger, aber kann man die Austellenden nicht auch nach P2 und P10 ausquartieren? Und das Argument, dass "ohne die die Messe gar nicht laufen würde" finde ich nicht überzeugend. Ohne uns Normalos, die Fans, die Konsumierenden würde die Messe erst recht nicht laufen. Die SPIEL ist eben keine reine Fachmesse wie die Spielzeugmesse in Nürnberg. Hoffentlicht gerät das nicht in Vergessenheit! Aber ich halte es noch zu früh für Unkenrufe. Wir haben in den letzen Jahren Corona, den Abschied von Dominique und die Übernahme durch die Spielwarenmesse erlebt. Die SPIEL ist im ständigen Wandel. Das müssen wir akzeptieren. Den ein oder anderen Hinweis, wie es besser geht, dürfen wir aber geben.

"...kommt die Spiel in der Messe Essen nieder, wo wir Nerds versammelt sind." Naja, Reimen ist nicht meine Stärke, also lassen wir das besser. Erfreuen wir uns lieber der Tatsache, dass es kommende Woche wieder so weit ist: Die SPIEL '24 öffnet ihre Tore in Essen ab dem 3. Oktober. Ich habe Karten für Samstag. Hoffentlich ist die Parkplatzsituation dieses Jahr besser als 2023! Nach eigenen Angaben präsentieren dieses Jahr 850 Ausstellende aus über 50 Nationen auf 68.500 Quadratmetern Ausstellungsfläche ihre Neuheiten und Titel. Die Hallenpläne waren schon Anfang August verfügbar. 6 von 8 Hallen sind seit Juni restlos ausgebucht und belegt. Ich bin gespannt. In den letzen Jahren bin ich über Halle 8 und und 7 hereingekommen. Das ist deutlich angenehmer, als am Eingang West im Foyer eingepfercht zu sein. Außerdem kommt dieses Jahr mein Sohn mit, und den will ich nicht schon am Anfang im Gewühl verlieren. Zu Einstimmung verfolge ich schon seit Wochen die einschlägigen Youtube-Kanäle von Hunter and Friends , Brettspielgeeks und Brettman , um mich einzustimmen. Ganz oben auf meiner Liste stehen Babylon und Tír na nÓg . Ansonsten spricht mich aber von den bisher gehypten Titel wenig an. Umso aufregender werden dann die Neuentdeckungen vor Ort sein. Leider wird Artipia Games sein Spiel Firefighters on Duty nicht zur Messe verfügbar haben. Das ist sehr schade. Letztes Jahr hatte ich das Spiel auf Kickstarter unterstüzt mit der Option, das fertige Spiel auf der Messe abuzuholen. Aber ich werde trotzdem an Stand 3V311 vorbeischauen. Und in Halle 5 bei Hasbro am Stand 5F411 für die neue HeroQuest Erweiterung "Der Dschungel von Delthrak". Aber das meiste Geld werde ich vermutlich in Halle 1 lassen. Also Produzierende von Plastikminiaturen und Geländeteilen, seht euch vor! Süßer die Kassen nie klingeln, als zu der Messe Zeit! ...Sorry, ich hör' jetzt auf.

Dieses Wochenende geht es wieder nach Rothenburg ob der Tauber ! Ich liebe diese Stadt an der Romantischen Straße. Bis heute hat sie ihr mittelalterliches Bild und ihren Charme behalten. Seit über 30 Jahren fahre ich fast jedes Jahr am ersten Wochenende im September dorthin. Dann finden nämlich die Reichsstadt-Festtage statt. Rothenburg feiert damit seine Ernennung zur freien Reichsstadt im Jahre 1274. 27 Gruppen werden nach offiziellen Angabe Szenen aus der Stadtgeschichte darstellen. Angefangen von den Boten Kaiser Rudolfs von Habsburg, die die Urkunde mit den kaiserlichen Reichsstadtprivilegien überringen. Andere Gruppen haben den Bauernkrieg zum Thema. Das Highlight sind aber die Landsknechte und Musketiere aus dem 30jährigen Krieg, als die protestantische Stadt von Kaiserlichen Truppen belagert wurde. Die Festtage sind wohlgemerkt kein 08/15 Mittelaltermarkt. Die Stadt ist durchgehend ohne Eintrittsgeld offen für alle. Die einzelnen Gruppen sind mit ihren Lagern über die Stadt verteilt. Das komplette Programm findet sich hier

Nach langem hin und her bin ich vor einiger Zeit bei Brettspiel-News.de ausgestiegen. Wahrscheinlich stehe ich immer noch als Redakteur auf der Seite. Ich danke Daniel, dass ich ein Teil des Teams sein durfte. Es gab dort aber nichts für mich zu tun. Deshalb werde ich jetzt meine eigenen Rezensionen veröffentlichen. Die erste zum Brettspiel Barbarian Kingdoms geht heute raus. Viel Spaß dabei.

So langsam wird es ernst. Am Samstag fliege ich endlich nach Los Angeles. Flüge, Hotels und Motorrad sind gebucht. Reisepass ist da, ESTA Genehmigung wurde erteilt. Ich habe eine Action Cam mit extra großer Speicherkarte und eine Prepaid Sim Karte fürs Handy. Kreditkarte für alles außer Trinkgeld, dafür aber etwas Bargeld. Da ich Helm und Stiefel mitnehme, kann die Gepäckrolle leider nicht mit ins Handgepäck. Sei’s drum. Es gibt so viele Tipps, was man mit ins Flugzeug nehmen sollte und was man auf keinen Fall zum TSA-Personal sagen sollte. Es fällt mir wirklich schwer, mich mit etwas anderem zu beschäftigen. Per Google Earth und Street View konnte ich schon die Strecken und die Umgebung rund um die Hotels checken. Manchmal fühlt es sich an, als wäre ich schon mal da gewesen. “Das Abenteuer beginnt da, wo die Komfortzone aufhört.” Dieser Satz ist angelehnt an den Titel eines Buches von Terry Kerby. Ich habe das Buch nicht gelesen, mag aber Aussage. So fühlt es sich nämlich langsam aber sicher für mich an.

Ja, es gibt mich noch. Hab was neues geschrieben. Diesmal nicht direkt Nerd-Kram. Es geht um meine anstehende Motorradtour. Ich halte euch auf dem Laufenden.

Der Sohnemann war bei den Großeltern geparkt, Ehefrau und Schwester (zwei Personen, ihr Rednecks!) saßen rechtzeitig im Auto, es konnte also losgehen. Dummerweise hatte ich vergessen, am Vorabend zu tanken. Also blieb mir nichts weiter übrig, als am frühen Morgen die erstbeste Tankstelle anzufahren. Fünf Minuten später aktualisierten alle nachfolgenden Tankstellen ihre Preise nach unten. Es war noch zu früh, um in den Rage-Modus zu verfallen. Die Autofahrt erwies sich als angenehm überraschungsarm. Die erste Überraschung erwartete uns erst an der Abfahrt. Normalerweise stehe ich hier bereits im Stau, weil alle anderen auch zur Messe wollen. Und alle wollen sie ins Parkhaus P9 am Schwimmbad. Dieses Jahr war das aber alles kein Problem. Der Andrang war deutlich geringer. Gut gelaunt gingen wir also in Richtung Eingang West vor Halle 3. Mir war es wichtig, frühzeitig anzureisen, weil ich nicht wusste, wie viel Zeit die Einlasskontrollen in Anspruch nehmen würden. Um kurz nach 9Uhr war das aber noch alles übersichtlich, auch im Foyer war genug Platz. Eine Halbe Stunde später standen wir bereits dicht gedrängt wie jedes Jahr in der Masse. Das Messepersonal versuchte gar nicht erst, Abstandsregeln durchzusetzen. So gegen 10Uhr ging es dann endlich los. Ja, es war wieder schön, hier zu sein. Mein erster Eindruck war, dass die Gänge gar nicht so viel breiter sind. Nachgemessen habe ich aber natürlich nicht. Auf den zweiten Blick nahm ich dann das Fehlen zahlreicher Verlage war und damit auch verbunden die freien Flächen in jeder Halle, meistens hinter den Trennwänden versteckt. Meine Konzentrationsfähigkeit und Aufmerksamkeitsspanne sind ein wenig begrenzt, so dass ich im Laufe des Tages immer weniger Nerven dafür habe, mir Regeln erklären zu lassen. Aber ich war ganz tapfer und habe gleich zu beginn 3(!) Spiele mitgespielt. Als erstes DODO von KOSMOS , das mit dem Deutschen Spielepreis als bestes Kinderspiel 2021 ausgezeichnet wurde. Alle Mitspielenden müssen gemeinsam Rampen bauen, damit das Ei des Dodos nicht herunterfällt, sondern langsam und sicher rollt. Sehr unterhaltsam! Die anderen beiden Spiele waren… naja, ganz nett. Ein Harry Potter Brettspiel, bei dem die Spielenden magische Wesen in Hogwarts und Umgebung suchen müssen. Bei dem anderen Spiel muss ein Eichhörnchen mit Eicheln gefüttert werden, bis es diese wieder ausschei… Lassen wir das! Mein Ziel war Halle 6. Ich nenne sie immer noch die „Rollenspielhalle“. In den ersten Jahren ging es mir nur darum, jedes Jahr mindestens ein neues GURPS Buch zu kaufen. Mittlerweile ist die Sammlung voll. Auch für D&D bzw. Pathfinder brauche ich im Moment keine neuen Bücher. LARP mache ich aus verschiedenen Gründen schon länger nicht mehr, außerdem kommt außer Mytholon niemand nennenswertes mehr nach Essen. Da ich aber im letzten Jahr wieder mit Warhammer 40k angefangen habe, war Halle 6 jetzt doch wieder interessant für mich, selbst wenn ausgerechnet der Platzhirsch aus Nottingham nicht da war. Was ist mir aufgefallen? Mindestens fünf Anbieter von Battlemats aus Neopren. Auch passende Würfel Matten wurden einem überall hinterhergeworfen. 3D Druck entwickelt sich stetig weiter. Bin gespannt, wann das zu einem Problem für Games Workshop wird. S afe and Sound bieten verschiedene Transportlösungen für Tabletop Figuren an. Derzeit läuft ein Kickstarter , um magnetische Boxen zu produzieren. Dazu gehören kleine Magnete, die unter die Bases eurer Figuren geklebt werden. Schauts euch mal an. Ein ganz großer Wermutstropfen war für mich das Fehlen von Erdenstern . Ganz ehrlich, ich liebe deren Musik, nicht nur zum Rollenspiel, sondern auch beim Lesen oder Bemalen meiner Space Marines. Außerdem gehört es jedes Jahr zu meinen persönlichen Highlights auf der Messe, mich kurz mit Eva-Maria und Per zu unterhalten. Leute, ihr habt mir gefehlt. Fürs nächste Jahr sollte ich meine Taktik ändern und wirklich direkt zur Halle 6 gehen. Uhrwerk Verlag war da, Truant Spiele , System Matters , Free League Publishing und andere. Also gar nicht mal so wenige. Aber ich bin zu dem Zeitpunkt nur noch mit Tunnelblick durch die Gänge gerauscht. Dabei gab es so viele interessante Rollenspiele. Ich muss sie ja nicht alle kaufen. Aber einen kurzen Blick reinwerfen und mit den Leuten reden könnte ich ja schon. Einzig mit Mario Truant habe ich mich kurz unterhalten. Leider wird es wohl keine weiteren Publikationen zu Barbarians of Lemuria geben, weil es in Deutschland einfach zu wenige Fans des Rollenspiel gibt. Das muss ich ändern! Am Ende habe ich relativ viel Geld bei Playmore-Fantasy gelassen. Beim dritten Mal wurde ich bereits mit „Ach, du schon wieder!“ begrüßt. C U next year! Meine Ausbeute war gar nicht mal so schlecht: Unter anderem Codex Chaos Daemons, ein neues Szenario für Malmsturm, Schädel für den Schädelthron, Khorne Berserkers und Blood Warriors (ich freue mich auf das Kitbashing) sowie das Brettspiel Blood Rage. Es war so schön, wieder hier zu sein, und ich freue mich schon aufs nächste Jahr. Dann hoffentlich ohne Maske, aber weiterhin mit breiten Gängen. Und vielleicht (aber nur vielleicht) mit einem zeitgemäßen Ticketverkauf. Soviel fürs Erste von der Spiel’21